Surfaktan bipolar ialah surfaktan yang mempunyai kedua-dua kumpulan hidrofilik anionik dan kationik.

Secara umum, surfaktan amfoterik ialah sebatian yang mempunyai mana-mana dua kumpulan hidrofilik dalam molekul yang sama, termasuk kumpulan hidrofilik anionik, kationik dan bukan ionik. Surfaktan amfoterik yang biasa digunakan kebanyakannya kumpulan hidrofilik dengan garam ammonium atau kuaternari ammonium dalam bahagian kationik dan jenis karboksilat, sulfonat, dan fosfat dalam bahagian anionik. Sebagai contoh, surfaktan amfoterik asid amino dengan kumpulan amino dan segmen dalam molekul yang sama ialah surfaktan amfoterik betaine yang diperbuat daripada garam dalaman yang mengandungi kedua-dua kumpulan ammonium dan karboksil kuaterner, dengan pelbagai jenis.

Paparan surfaktan amfifilik berbeza dengan nilai pH larutannya.

Memaparkan sifat surfaktan kationik dalam media berasid; Memaparkan sifat surfaktan anionik dalam media beralkali; Paparkan sifat surfaktan bukan ionik dalam media neutral. Titik di mana sifat kationik dan anionik seimbang sempurna dipanggil titik isoelektrik.

Pada titik isoelektrik, surfaktan amfoterik jenis asid amino kadangkala memendakan, manakala surfaktan jenis betaine tidak mudah dimendakan walaupun pada titik isoelektrik.

Jenis betainesurfaktan pada mulanya dikelaskan sebagai sebatian garam ammonium kuaternari, tetapi tidak seperti garam ammonium kuaternari, ia tidak mempunyai anion.
Betaine mengekalkan cas positif molekul dan sifat kationiknya dalam media berasid dan beralkali. Surfaktan jenis ini tidak boleh memperoleh cas positif atau negatif. Berdasarkan nilai pH larutan akueus jenis sebatian ini, adalah munasabah untuk mengelaskannya sebagai surfaktan amfoterik dengan salah.

Menurut hujah ini, sebatian jenis betaine harus dikelaskan sebagai surfaktan kationik. Walaupun hujah-hujah ini, kebanyakan pengguna kompaun betaine terus mengklasifikasikannya sebagai sebatian amfoterik. Dalam julat heteroelektrik, wujud struktur dwifasa dalam aktiviti permukaan: R-N+(CH3) 2-CH2-COO -.

Contoh surfaktan jenis betaine yang paling biasa ialah alkilbetaine, dan produk wakilnya ialah N-dodecyl-N, N-dimetil-N-carboxyl betaine [BS-12, Cl2H25-N+(CH3) 2-CH2COO -]. Betaine dengan kumpulan amida [Cl2H25 dalam struktur digantikan oleh R-CONH - (CH2) 3-] mempunyai prestasi yang lebih baik.

Kekerasan air tidak menjejaskanbetainesurfaktan. Ia menghasilkan buih yang baik dan kestabilan yang baik dalam kedua-dua air lembut dan keras. Selain dikompaun dengan sebatian anionik pada nilai pH yang rendah, ia juga boleh digunakan dalam kombinasi dengan surfaktan anionik dan kationik. Dengan menggabungkan betaine dengan surfaktan anionik, kelikatan ideal boleh dicapai.